Fri programvare

Programvare og fri programvare er to forskjellige ting. Hva er forskjellen? Det skal jeg se litt nærmere på.

Programvare er definert som åndsverk. Dvs at det er gjenstand for regler om opphavsrett, at programvareutvikleren har enerett på enhver utnyttelse av åndsverket. Fri programvare på den andre siden, er det brukeren selv som bestemmer. Denne typen frihet kan deles til fire typer:

1. Friheten til å kjøre programmet, uansett hensikt.
2. Friheten til å studere kildekoden, og tilpasse programmet etter dine egne behov.
3. Friheten til å redistrubuere kopier.
4. Frihetene til å videreutvikle/forbedre programvaren, og gi det ut til offentlig eie, slik at alle kan ha den forbedrede programmet.

Fri programvare blir ofte missforstått til å være det samme som gratis programvare. Dette stemmer ikke med virkeligheten. Friheten som gjelder er regulert i den frie programvarelisensen, men det er ingenting i lisensen som sier at fri programvare skal være gratis.

Gratis programvare er betegnelse på programmer som vanligvis har lukket kildekode, som kan lastes ned gratis på nettet. Eksempel på gratis programvare kan være Winamp, divx, internet explorer, osv. Hadde Winamp vært fri programvare ville enhver kunne fritt mekke på den slik at den dekker egne behov, for så å distrubuere den videre på nettet.